在刚刚结束的NBA西部半决赛第五场对决中，丹佛掘金队坐镇主场波尔球馆，以112-97的比分大胜明尼苏达森林狼队，从而以总比分4-1淘汰对手，昂首挺进西部决赛。本场比赛，掘金核心尼古拉·约基奇打出了统治级表现，全场出战41分钟，28投15中，狂砍40分13助攻10篮板的超级三双，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，打出一波10-2的小高潮。安东尼·爱德华兹延续了系列赛的出色状态，连续命中高难度跳投。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在内线予取予求，连续利用梦幻脚步单打对手中锋戈贝尔得手。首节结束时，掘金将比分追至25-28。次节成为比赛转折点，掘金替补阵容在布鲁斯·布朗带领下打出一波18-5的进攻高潮。

下半场易边再战，约基奇彻底接管比赛。第三节他独得16分5助攻，单节正负值达到+18。其中最精彩的瞬间出现在该节还剩3分22秒时，约基奇先是在防守端封盖了唐斯的扣篮，随后运球推进，在三分线外一步突施冷箭命中压哨三分，将领先优势扩大到21分。这个进球彻底点燃了主场球迷的热情，也基本终结了比赛悬念。

森林狼方面，爱德华兹空砍29分8篮板7助攻的准三双数据，唐斯贡献23分11篮板，但两人合计出现9次失误。戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在防守端完全无法限制约基奇的发挥。球队三分球31投仅9中，命中率不足三成，成为失利的重要原因之一。主教练芬奇赛后承认：“约基奇让我们所有的防守策略都失效了，他是这个系列赛的决定性因素。”

掘金其他球员也有出色发挥，贾马尔·穆雷得到18分6助攻，阿隆·戈登贡献14分9篮板，在防守端多次成功限制对手核心球员。值得一提的是，老将杰夫·格林本场比赛三分球4投3中，得到11分，在第二节拉开比分的关键时刻连续命中两记底角三分。球队整体投篮命中率高达51.2%，助攻数达到32次，展现了行云流水的团队配合。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，此前他们在2019-2020赛季和2020-2021赛季曾连续两年进入西决，但都未能晋级总决赛。本赛季在约基奇的带领下，球队展现了更成熟的气质和更强的竞争力。主教练迈克尔·马龙表示：“我们不会满足于此，球队的目标始终是总冠军。约基奇证明了他是这个联盟最好的球员。”

技术统计显示，约基奇本轮系列赛场均可以贡献31.2分12.8篮板10.4助攻，投篮命中率高达56.3%。这是他职业生涯季后赛第10次三双，在NBA历史中锋位置上遥遥领先。森林狼虽然止步半决赛，但年轻的爱德华兹和唐斯的组合依然让人看到希望，这只是他们首次一起闯入季后赛第二轮。

掘金将在西部决赛中等待洛杉矶湖人队与金州勇士队之间的胜者。目前湖人以3-2领先那个系列赛。无论最终对手是谁，拥有约基奇的掘金都将是更被看好的一方。球队获得了一周的休息时间，这将有助于穆雷等有伤在身的球员恢复状态，为接下来的恶战做好充分准备。

纵观全场，掘金展现了总冠军级别的攻防实力。他们在篮板球上以48-39领先，内线得分比对手多出18分，利用失误得分也以22-13占优。球队在关键时刻的防守强度令人印象深刻，迫使森林狼在第四节前半段连续6次进攻无功而返。这场胜利也延续了掘金本赛季主场季后赛不败的金身。

对于森林狼来说，这个赛季虽然结束，但球队未来可期。年仅21岁的爱德华兹在生涯首次季后赛之旅中场均得到25.3分，多次在关键时刻拯救球队。主教练芬奇认为：“我们学到了宝贵经验，面对卫冕西部冠军，我们战斗到了最后。这支年轻球队有着光明的未来。”而掘金则将目光投向了更高的目标，他们距离总决赛仅一步之遥。